El masaje y sus beneficios

Los efectos beneficiosos del masaje como técnica de relajación, curación y revivificación, fueron reconocidos y registrados hace más de 5.000 años. La aplicación de aceites y ungüentos aromáticos con fines terapéuticos, y la práctica de frotar y presionar ciertas partes del cuerpo para aliviar el dolor e inhibir la enfermedad eran muy comunes en las civilizaciones antiguas, como la egipcia, china y griega. Hoy en día la técnica tradicional de masaje y otras prácticas relacionadas con ella como la reflexología y la acupresión han cobrado nueva popularidad. Algunas formas de masaje más recientes, como el sueco, se utilizan también frecuentemente para relajar y tonificar el cuerpo.

El objetivo de todos los tipos de masaje, orientales u occidentales, es descargar la tensión muscular, disipar el cansancio y reforzar la energía perdida o desequilibrada. Los masajes tienen también la ventaja de que te ayudan a prevenir eventuales debilidades y lesiones físicas.

Es posible identificar los principales puntos de tensión de una persona, que suelen ser el cuello, los hombros y la espalda, colocando simplemente una mano sobre su cuerpo. Los músculos tensos son duros como una piedra, al tacto parecen como cuerdas tensas llenas de nudos. También puede haber nódulos de tejido conectivo duro. Los músculos relajados en cambio parecen masilla, algo firme y al mismo tiempo flexible.

Los diversos movimientos del masaje: acariciar, frotar, amasar, estirar, golpetear..., ayudan a relajar esos músculos agarrotados y tensos. Además, el masaje facilita la circulación y ayuda a eliminar los desechos tóxicos.

Las técnicas de acupresión orientales siguen los mismos principios que la acupuntura. Según ésta, la fuerza vital básica llega a todas las partes del cuerpo pasando por un sistema de meridianos o líneas de energía.

La acupresión y la reflejoterapia podal se centran en lograr un equilibrio de este flujo de energía, estimulándolo o sedándolo. Presionar sobre los distintos puntos de acupuntura que se encuentran situados en todo el cuerpo también puede reforzar o relajar los órganos internos, la espina dorsal y el sistema nervioso central.

Foto: Asana flor de loto

Estas técnicas son similares a la acupuntura pero sin agujas, pues se utiliza el pulgar y los demás dedos para hacer presión en los distintos puntos. Los dolores de espalda, los calambres de la menstruación, los dolores de cabeza, el insomnio, la fatiga, la depresión y la tensión muscular pueden aliviarse con este tipo de tratamiento. La acupresión se utiliza también como una técnica de autoaplicación para aliviar el malestar relacionado con la sinusitis, las migrañas, la neuralgia y otros males provocados por el estrés.

La aromaterapia es un tipo de masaje que consiste en frotar el cuerpo con esencias de origen vegetal, con fines terapéuticos. La absorción de los aceites por vía cutánea y los aromas que se desprenden de ellos neutralizan la falta de armonía.

En el mejor de los casos el masaje, la acupresión y la reflexología son experiencias que se compenetran y en las que el sentido del tacto se agudiza. Durante el masaje se tiene una consciencia mayor de sensaciones muy sutiles de placer y malestar. Así pues, la confianza y la empatía entre quien da el masaje y quien lo recibe son esenciales para que este último se relaje plenamente.

 

Curso de masaje

Introducción

La persona que da el masaje debe calentarse las manos, moviéndolas o frotándolas, antes de comenzar. Nunca ha de tener prisa. Sus movimientos han de fluir ininterrumpidamente, sin cortar nunca la conexión entre él y el receptor; en todo momento ha de haber alguna mano en contacto con el cuerpo de quien recibe el masaje. En este capítulo aprenderás a dar un masaje en los puntos del cuerpo en que suele acumularse la tensión. Puedes dar cada mensaje por separado pero lo mejor es el completo, un masaje integral que abarque todos los puntos sensibles.

Dar un masaje

La preparación es esencial para crear el estado de ánimo que lleva a la relajación mental y a la comodidad física. Necesitas una habitación cálida, bien ventilada, con luz suave e indirecta. Un poco de música de fondo y algunos aromas ayudan a crear la atmósfera adecuada. Las velas aromáticas, el incienso o la quema de aceites vegetales impregnarán el aire con sus aromas y ayudarán al equilibrio mental. De ser posible dedica una hora al masaje de todo el cuerpo y asegúrate de que durante ese tiempo nadie te interrumpa.

Cuando des un masaje tienes que comprobar si estás trabajando en la postura adecuada, pues nunca debes sentirte incómodo. Si te cansas o estás tenso transmites la sensación a la persona que recibe el masaje a través de tus movimientos entrecortados, tensos desgarbados. Cuando des un masaje en el suelo ponte de rodillas al lado de la manta, toalla o colchón, para poder volcar así todo tu peso en el masaje. Cuando trabajes de pie utiliza una mesa que no sea ni demasiado alta ni demasiado baja, para no cansar la espalda.

Relajación

Relájate durante algunos minutos antes de dar un masaje. Siéntate con la espalda erguida, cierra los ojos, pon la mente en blanco y concéntrate en tu respiración.

Comenzando por la espalda

La espalda es una zona muy sensible y propensa a sufrir rigidez y dolores, por lo que tendrás que dedicar el máximo de tiempo y atención a esta parte del cuerpo. Frota la espalda con aceite y acaríciala para ayudar al receptor a relajarse y a establecer un primer contacto. Utiliza esta primera fase para familiarizarte con el cuerpo del otro y localizar sus puntos de tensión, así como para determinar el ritmo y el grado de presión adecuados.

Cómo frotar la espalda con aceite

Comienza colocando tus manos suavemente en la parte superior de la espalda del otro. Deslízalas lentamente por los lados de la columna. Cuando llegues a las nalgas separa las manos y vuelve hacia arriba deslizándolas por los costados hasta llegar a los hombros. Repite varias veces estos movimientos hasta que toda la espalda esté cubierta de aceite.

Cómo masajear la espalda

Colócate a un lado de la persona que recibe el masaje y comienza a masajear más intensamente las diferentes partes de la espalda. Concéntrate en los puntos donde se acumula la tensión muscular, por ejemplo en la espina dorsal y en la región lumbar. En la espalda se ramifican treinta y un pares de nervios, desde los hombros hasta la cintura, que están conectados a todos los órganos internos. Hay otras ramificaciones nerviosas más largas que llegan a las extremidades. Busca las áreas de tensión, que tienen forma de músculos nodulosos y agarrotados y de pequeños nódulos granulares. Para terminar, haz una serie de movimientos circulares como los que utilizaste para lubricar la espalda (ver página anterior).

El omoplato

Coloca una mano bajo el hombro del receptor. Con la otra haz un movimiento circular frotando intensamente la zona alrededor del omoplato con las yemas de los dedos. Comienza en la parte superior del hombro y baja por todo el hueso.

 

 

Masaje circular en la base de la columna

Con una mano y luego con la otra haz una serie de movimientos circulares en la base de la espina dorsal con movimientos suaves, como de amasar, y suficientemente amplios para abarcar toda la zona.

Movimiento de oscilación

Pon una mano sobre la otra y deslízalas haciendo presión desde la base de la columna hasta el cuello.

 

 

 

Luego, con el índice y el dedo medio haz presión en los costados de la columna, con una mano siguiendo a la otra en un movimiento de oscilación.

 

Fricción a lo largo de la columna vertebral

Con los pulgares haz pequeños movimientos giratorios y firmes a ambos lados de la columna comenzando desde la base. Cuando llegues al cuellopresiona brevemente las cavidades de la base del cráneo. Desliza rápidamente las manos hacia abajo y comienza de nuevo.

 

Hombros y cuello

Las tensiones acumuladas en la espalda se transmiten automáticamente a los hombros y a los músculos del cuello. Los músculos de la parte superior de la espalda se funden con el cuello y dan soporte a la cabeza; por ello la tensión en los hombros y en el cuello puede provocar jaquecas y cansancio ocular. Los músculos tensos resultan muy evidentes al tacto. Para relajar esta acumulación de fibras rígidas tendrás que apretar y amasar con fuerza durante mucho tiempo.

Puedes masajear el cuello y los hombros mientras masajeas la espalda, con el receptor acostado boca abajo. Otra posibilidad es hacerlo con la persona erguida. En este caso es más fácil sentir la extensión y la ubicación de la tensión y la rigidez. Asegúrate de que la persona está en posición erguida y de que relaja completamente la cabeza y el cuello.

 

Masaje del cuello

Sujeta uno de los hombros para que el torso no se incline. Agarra la carne de la parte posterior del cuello entre el pulgar y el índice y amasa con fuerza. Ves arriba y abajo desde la base del cráneo hasta los hombros.

 

 

Los hombros

Agarra la parte superior de los hombros y masajéalos profundamente, desde la base del cuello hasta el borde exterior. Alterna pases pequeños, profundos y circulares con él pulgar, con otros más grandes con la palma de la mano.

 

 

Masaje profundo de los hombros

Desliza los pulgares haciendo presión desde los hombros hasta la base del cuello. Estira los tejidos sin llegar a hacer daño.

 

Hacer girar la cabeza

Coge la barbilla y la mandíbula con una mano. Haz girar la cabeza suavemente colocando la otra mano en la coronilla. Repite en la otra dirección. La cabeza del receptor debe estar totalmente relajada.

 

 

Masaje en la nuca

Coloca una mano en la frente y utiliza la otra para masajear la nuca y la zona junto a la base del cráneo. Con los pulgares haz movimientos giratorios pequeños, y pellizca la carne entre el pulgar y los demás dedos.

 

La cara

Un masaje facial puede aliviar la tensión, el cansancio de los músculos y de los ojos, las jaquecas y la sinusitis. La tensión se suele reflejar en la mandíbula, la frente y la boca apretadas. Otro síntoma de estrés es una expresión rígida o falsa, marcada con líneas de preocupación o depresión. Cuando masajées la cara asegúrate de que tus manos estén limpias; quítate el aceite cuando toques el cuero cabelludo y el cabello. Los movimientos deben ser firmes, especialmente sobre las mejillas. Dirige tu mano hacia arriba y hacia afuera siguiendo las líneas principales que describen la expresión facial. No estires, arrastres, pellizques ni aprietes la piel de la cara, especialmente alrededor de los ojos. No masajées directamente los párpados. La persona que recibe el masaje facial debe quedarse acostada para aliviar la fuerza de gravedad en los tejidos.

 

Frente

Pon los dedos sobre las sienes y los pulgares en el centro de la frente justo encima de las cejas. Lentamente separa los pulgares ejerciendo una presión firme. Continúa hasta que llegues a la línea del cuero cabelludo.

 

 

Cejas y mejillas

Pasa horizontalmente los pulgares por encima de las cejas y sienes y luego, comenzando a ambos lados del puente de la nariz desliza los pulgares sobre las mejillas. Continúa hasta que llegues a la barbilla.

 

 

Barbilla

Continúa los pases horizontales, esta vez comenzando desde el centro de la barbilla y separando tus dedos a lo largo de la mandíbula hasta llegar a las orejas.

 

 

Mejilla y mandíbula

Desciende suavemente la yema de los dedos por la cara del receptor. Sujeta sus mejillas y los lados de la mandíbula y mueve las manos lentamente hacia afuera, arriba y hacia los lados.

 

Cabeza y cuero cabelludo

Continúa el anterior movimiento hacia arriba. Desliza los dedos y las palmas de la mano por los lados de la cara y sobre el cuero cabelludo. junta los dedos y llega a la parte superior de la cabeza a través de los cabellos.

 

 

Los pies

El pie humano es una estructura maravillosamente compleja. Está formado por dos arcos y veintiséis diminutos huesos conectados por un tupido tejido de ligamentos, tendones y músculos. La planta del pie contiene una gran concentración de terminaciones nerviosas y arterias que la vuelven extremadamente sensible al tacto. Un masaje en los pies hace que éstos recuperen su flexibilidad y agilidad; facilita además la circulación de la sangre y reduce la retención de líquidos.

Estar mucho tiempo de pie o caminando crea tensiones en los tobillos y en los pies. Comprueba que tobillos y pies estén lo más relajados posible. Haz girar los tobillos, dobla los pies e inclínalos de un lado a otro. Las personas que reciben este tipo de masaje pueden acostarse boca arriba o boca abajo. Los pases del masaje deben ser firmes y profundos.

Abrir el pie
Sujeta el pie con ambas manos de manera que tus dedos apunten en la dirección opuesta a la de los dedos de los pies. Presionando con todo el pulgar y con la palma de la mano, separa tus manos desde el centro del pie, estirando hacia fuera.

 

Masaje entre los tendones

Coge la planta del, pie con una mano, con los dedos del pie hacia arriba. Con el pulgar de la otra mano presiona lentamente las ranuras entre los tendones que van desde la base del tobillo hasta los dedos.

 

 

 

La planta del pie

Coge el pie con una mano. Con el pulgar de la otra haz movimientos circulares y profundos; comienza cerca de los dedos y ves hacia el talón.

 

 

Mover los dedos

Con el pulgar y los demás dedos ves sujetando cada dedo del píe por la base, estirándolo y girándolo alternadamente hasta soltar la punta del pie.

 

Acariciar el pie

Sujeta el pie con ambas manos, de manera que tus dedos queden en la dirección opuesta a los de los pies. Mueve tus manos lentamente hacia ti hasta soltar el pie de la persona que recibe el masaje.

Las manos

La tensión se puede acumular gradual e imperceptiblemente en los dedos y las muñecas. Las causas posibles son la ansiedad, las preocupaciones o las tareas que requieren un alto nivel de destreza y control manual. La rigidez en las articulaciones de los dedos puede ser causada por una mala circulación o por artritis. En el invierno los sabañones resultan de un bloqueo de la circulación de la sangre en las manos y los pies.

Este tipo de masaje ayuda a prevenir o a aliviar el malestar o la deformación que produce la artritis. Además enseña cómo y cuándo relajar las manos, aliviando la tensión, aumentando la movilidad y mejorando la circulación.

 

Abrir la mano

Sujeta la mano de la persona que recibe el masaje con la palma de tus manos pegadas al dorso de la suya y tus dedos en su palma. Aprieta y estira la mano deslizando los dedos hacia afuera y al mismo tiempo haciendo presión con las palmas de tus manos.

 

 

Masaje entre los huesos de la mano

Sujeta la muñeca y con el pulgar y el índice masajea las partes cóncavas que quedan entre los huesos de la mano. Comienza en la muñeca y sigue hacia arriba hasta llegar a los dedos.

 

 

Tirar de los dedos

Sujeta la muñeca con una mano como en el ejercicio anterior y con la otra ves cogiendo los dedos de su mano. Estíralos y hazlos girar, mientras los recorres hasta soltar las yemas. Hazlo con cada uno de sus dedos desde los nudillos hasta las yemas.

 

 

Masaje de todo el cuerpo

El tiempo de que dispongas determina la duración del masaje. Quizá decidas centrarte en ciertos puntos de tensión, pero vale la pena un masaje total si dispones del tiempo necesario, que puede ir de 45 minutos a una hora y media. Para un masaje completo tienes que seguir una secuencia. Comienza lubricando la espalda. Luego, describiendo diferentes movimientos, concéntrate en partes concretas. Al principio los movimientos han de ser ligeros, amplios y expansivos; poco a poco comienza a describir movimientos más penetrantes, pequeños y profundos. Comienza con la espalda, las piernas y los pies y luego haz que la persona se dé la vuelta y masajea la cara y las manos. Si el cuello, los hombros y la cabeza están tensos y necesitan una atención especial, dedica algún tiempo a estos puntos al final de la sesión.

La cara posterior del cuerpo

Empieza con círculos amplios que abarquen toda la espalda a lo largo y a lo ancho. Luego concéntrate en ciertas zonas específicas, por ejemplo la región lumbar, los omóplatos, la parte superior de la espalda, la parte posterior de los hombros y la espina dorsal. El masaje debe incluir también las nalgas y la parte posterior de las piernas.

 

La cara anterior del cuerpo

Pide a la persona que se dé vuelta y masajea la parte anterior de las piernas y luego los pies. Masajea cada brazo y cada mano por separado y luego la parte anterior del torso. Concéntrate en los costados, plexo solar y caja torácica. Luego masajea la cara desde la frente hasta la barbilla, y desde el centro hasta la línea del cuero cabelludo, sienes y orejas. Por último masajea los hombros, cuello y cuero cabelludo, que suelen ser las zonas con mayor tensión. Termina con movimientos largos e «integradores», que abarquen todo el cuerpo.